James Cowan wurde 1942 in Melbourne/Australien geboren. Er ging in Europa zur Schule und lebte lange in England, Kanada und den USA. Nach seiner Rückkehr nach Australien bereiste und studierte er sein Heimatland und lebte mit dessen Ureinwohnern, den Aborigines.

Während dieser Zeit entstand eine Reihe von Büchern, darunter "Offenbarungen aus der Traumzeit" und "Geheimnisse der Traumzeit".

Zu Beginn der 90er Jahre kehrte James Cowan zu einer globaleren Perspektive zurück. In dieser Zeit gehören seine erfolgreichen Romane, in denen er die Größe der europäischen und nahöstlichen Traditionen dokumentiert. Zu seinen bekanntesten Büchern in deutscher Übersetzung gehören "Der Traum des Kartenmachers" und "Das Testament des Troubadours".